الخفافيش .. ما بين النفع والضرر وحقائق هامة عنها

عند الحديث عن الخفافيش غالباً ما تتبادر إلى الأذهان صورمخيفة وأفكار مريبة، وهذا بسبب التصوير المخيف لهم في أفلام مصاصي الدماء، أو بسبب الخوف العام من قدرتهم على نقل بعض الفيروسات للإنسان. فقد حصل الخفاش على سمعة سيئة أغلبها في الواقع خيال أكثر من كونها حقيقة. وسوف نتناول في هذا المقال حقائق هامة عن الخفافيش.

تصنيف الخفافيش

يمثل الخفاش ما يقرب من ربع الثدييات في العالم. وهي ثاني أكبر مجموعة من الثدييات بعد القوارض. وتصنف إلى مجموعتين رئيسيتين لكل مجموعة مواصفات خاصة وهما:

مجموعة الخفافيش الكبيرة أو آكلة الفواكه (Megachiroptra)

تتكون هذه المجموعة من عائلة واحدة (pteropodidae)، وتحتوي هذه العائلة على أكثر من 170 نوعاً من بينها الثعلب الطائر الهندي، والثعلب الطائر رودريغز، والثعلب الأحمر الصغير المتواجد في أستراليا، و خفاش الفاكهة المصري، والخفاش مطرقي الرأس، وخفاش بويتيكوفر المتواجد غرب إفريقيا، وتتواجد هذه المجموعة بشكل كبير في المناطق الاستوائية.

تتميز هذه المجموعة بالعيون الكبيرة، والآذان الصغيرة، والوجوه الشبيهة بوجوه الكلاب.

مجموعة الخفافيش الصغيرة أو آكلة الحشرات (Micrichiroptra)

تحتوي هذه العائلة على أكثر من 800 نوعاً، ويتواجد هذا النوع في جميع أنحاء العالم باستثناء القطب الشمالي والقطب الجنوبي وبعض الأماكن المعزولة.

75%من هذا النوع يتغذى بشكل أساسي على الحشرات.والبقية يعتمد على بعض اللافقاريات الأخرى مثل الأسماك والبرمائيات والثدييات الصغيرة.

تتميز هذه المجموعة بأن لديها أذنين واسعة وممتدة وأنوف غريبة الشكل.

اقرأ أيضًا: عودة كورونا من جديد وأمريكا تحذر من موجة جديدة

غذاء الخفافيش

تختلف تغذية الخفاش على حسب المجموعة التي ينتمي إليها، فهناك أنواع آكلة للأعشاب وهي التي تنتمي لمجموعة الخفافيش الكبيرة (Megachiroptra) وهناك مجموعة آكلة للحوم وهي التي تنتمي لمجموعة الخفافيش الصغيرة (Microchiroptra).

الخفافيش الآكلة للأعشاب (Herbivorous bats)

معظم الأنواع التي تنتمي لمجموعة الخفافيش الكبيرة تتغذى على الفاكهة والبذور والأوراق والرحيق وحبوب اللقاح.

يقوم الخفاش بمضغ الفاكهة جيداً و يمتص عصيرها ويبصق البذور.

الخفافيش الآكلة للحوم (Carnivorous bats)

تشتهر الخفافيش بأنها تتغذى على الدماء، وتعد من مصاصي الدماء (Vampire bats) على الرغم من أن الغالبية تتغذى على الحشرات فقط.

الميكروكيروبترا هي بشكل عام حيوانات آكلة للحوم، تتغذى على الحشرات، مثل الخنافس الطائرة والبعوض.

يمكن للخفاش التقاط الحشرات أثناء الطيران عن طريق اصطيادها في فمه أو وضعها في ذيله أو أغشية الأجنحة. تلتقط بعض الخفافيش الحشرات من الأوراق أو الأرض. قد يأكل خفاش واحد ما يصل إلى 3000 حشرة في ليلة واحدة.

تتغذى بعض الخفافيش على فريسة أكبر، وتصطاد الحيوانات أو تصطاد بحثًا عن الطعام، مثل الأسماك والضفادع والطيور والفئران. ينقض خفاش الصيد ويمسك السمك بمخالبه.

الخفافيش التي تأكل الفئران تنقض وتلف الفريسة في أجنحتها وتعضها ثم تخنقها لتناولها.

هناك ثلاثة أنواع فقط من خفافيش مصاصي الدماء هي التي تتغذى على الدم، وتمتص دماء الماشية أو الأغنام أو غيرها من الحيوانات الكبيرة نسبيًا. حيث تستخدم أسنانها الحادة لاختراق جلد الحيوان، غالبًا أثناء نوم الحيوان.

اقرأ أيضًا: تحليل D dimer وعلاقته بفيروس كورونا وعلام تدل نتائجه

هل الخفافيش تلد أم تبيض؟

عادةً ما تتزاوج معظم الخفافيش التي تعيش في الولايات المتحدة في الخريف أو الشتاء قبل الدخول في السبات. ثم تخزن الأنثى الحيوانات المنوية حتى يحدث التبويض. عادة ما يحدث الإخصاب في الربيع وتتراوح فترة الحمل الأنثوية من 40 يومًا إلى ستة أشهر.

في مايو أو يونيو تقريبًا، تتجمع الإناث في مجموعات كبيرة، أو مستعمرات للولادة.

نظرًا لأن الخفافيش من الثدييات، فهي لا تضع البيض، ولكنها تلد صغارًا.

اقرأ أيضًا: أسئلة شائعة عن فيروس كورونا – كوفيد 19

الخفاش والموجات فوق الصوتية

ينتقل الخفاش ويحدد مكان فريسته باستخدام خاصية تحديد الموقع بالصدى، حيث ينتج موجات صوتية بترددات فوق مستوى سمع الإنسان تسمى الموجات فوق الصوتية، ترتد الموجات فوق الصوتية المنبعثة من الخفاش عن الأشياء وتعود إلى أذن الخفاش، ويقوم الخفاش بتحديد موقع الجسم وحجمه ومسافته وسرعته كل هذا في غضون جزء من الثانية.على الرغم من أن البشر يمكنهم سماع أصوات بعض الخفافيش، لا يزال الباحثون يعملون على كشف كيفية عمل تحديد الموقع بالصدى عند الخفاش.

ِالخفافيش وتفشي الأمراض والأوبئة

• عادةً ما يتم تعريف الخفاش على أنه مصدر لانتقال الفيروسات وتفشي الأوبئة، على الرغم من أن له تاريخ طويل -لا يمكن إنكاره- من العيش مع البشر بأمان دون التسبب في تفشي أي أمراض.
• لا يحتوي الخفاش على فيروسات أكثر من غيرها من الحيوانات.
• غالباً ما تستند ادعاءات انتقال الأمراض بواسطة الخفاش على آراء وافتراضات غير صحيحة وغير موثقة بالأبحاث العلمية.
• الأقاويل المنتشرة عن التشابه الجيني بين البشر والخفاش بنسبة 96% ما هي إلا معلومات مضللة وغير حقيقية بالمرة، نحن على الأقل مرتبطون بالشمبانزي ولكننا نظل مختلفين إلى حد كبير.
• (MERS, SARS, Ebola, COVID-19-2) ارتبط تفشي هذه الأمراض بالخفاش، على الرغم من أن هذه الأمراض ( بالطبع باستثناءCOVID-19) نادرة أو تقتصر على مناطق جغرافية محددة.
• (Ebola, MERS,SARS,COVID-19-2) لم يتم عزلهم من الخفاش ولم يثبت انتقالهم من الخفاش إلى الإنسان.
• ربط الخفاش بانتشار الأمراض والأوبئة يوجه مليارات الدولارات بشكل خاطئ إلى الصيد الجارف، في حين أن هذه المليارات من الأفضل أن تستثمر بشكل أفضل في أولويات الصحة العامة.
• من الإنصاف استخدام هذه المعلومات والحقائق ومشاركة حقيقة أن الخفافيش شركاء آمنين وقيمين للبشرية، وإنقاذهم من اضطهاد البشرية لهم.

الخفافيش والصين

في الصين يعتقد الصينيون أن الخفاش رمزاً للحظ السعيد، ولكن ربط فيروس كورونا بالخفاش على أنه سبباً في انتقال الفيروس، خلق حالة من الذعر بين الناس من الخفافيش مما جعل الخفاش في خطر دائم ومتزايد.

مع انتشار COVID-19 بدأ الناس في الصين في طرد الخفافيش من منازلهم مما أدى إلى زيادة معدل وفيات الخفاش. كما أدى إلى طرد الخفافيش التي تم أسرها في البرية والتي هي ليست موطنها الأصلي مما شكل مزيداً من التهديدات لبقائها على قيد الحياة. حتى أن سمعة الخفاش كحامل للفيروسات، أدى إلى اقتراحات متطرفة بالقتل الجماعي له لحماية الصحة العامة.

إن المبالغة في نشر السمات الضارة للخفاش دون اعتبار لفوائده وأهميته في الحفاظ على البيئة، يمكن أن يؤدي في النهاية إلى القضاء عليه عن قصد وبدون داعٍ.

اقرأ أيضًا: طعام مريض كورونا .. المسموح والممنوع تناوله لمرضى كورونا

فوائد الخفافيش

يلعب الخفاش دوراً هاماً في الحفاظ على التوازن البيئي، حيث تعتمد بعض النباتات الاستوائية جزئياً أو كلياً على أنواع معينة من الخفاش لتلقيح أزهارها أو نشر بذورها.

كما تساعد بعض أنواع الخفاش في القضاء على الحشرات عن طريق التغذية عليها.

الخفافيش والتنوع البيولوجي

يعد الخفاش جزءًا حيويًا من الحياة البرية، حيث يمثل ما يقرب من ثلث جميع أنواع الثدييات في المملكة المتحدة ويحتل مجموعة واسعة من البيئات، مثل الأراضي الرطبة والغابات والأراضي الزراعية وكذلك المناطق الحضرية. يمكنهم إخبارنا الكثير عن حالة البيئة، لأنها من أهم الحيوانات المفترسة للحشرات الليلية الشائعة وهي حساسة للتغيرات في ممارسات استخدام الأراضي. الضغوط التي يواجهونها مثل تغيير المناظر الطبيعية والتكثيف الزراعي والتنمية وتجزئة الموائل هي أيضًا ذات صلة بالعديد من أنواع الحياة البرية الأخرى، مما يجعله من المؤشرات الصحيحة عن الحياة البرية.

دور الخفافيش في تلقيح النباتات

كثير من الناس لا يدركون أن أكثر من 500 نوع من النباتات تعتمد على الخفاش لتلقيح أزهارها، بما في ذلك أنواع المانجو والموز والدوريان والجوافة و الأغاف. يُطلق على تلقيح النباتات بواسطة الخفاش اسم chiropterophily.

غالبًا ما تحتوي النباتات التي يتم تلقيحها بواسطة الخفاش على أزهار ليلية شاحبة (في المقابل ينجذب النحل في الغالب إلى الزهور الساطعة أثناء النهار). غالبًا ما تكون هذه الزهور كبيرة وشكلها مثل الجرس، وقد تطورت بعض الخفافيش خصيصًا للوصول إلى الرحيق في قاعها، مثل خفاش الرحيق ذو الشفاه الأنبوبية في الإكوادور وخفاش الموز الذي يعيش فقط على ساحل المحيط الهادئ في المكسيك لهما ألسنة طويلة للغاية لهذا السبب بالضبط. يبلغ طول لسان خفاش الرحيق ذو الشفاه الأنبوبية أكثر من ضعف ونصف طول جسمه!

بينما تعتمد هذه النباتات على الخفاش لتلقيح أزهارها، يعتمد الخفاش أيضًا على فاكهة وزهور هذه النباتات للبقاء على قيد الحياة. يمكن أن يكون لإزعاج هذا النظام المعقد عواقب وخيمة.

دور الخفافيش في مكافحة الحشرات

الخفاش لا يمتص دمك لكنه يساعدك على التخلص من البعوض الذي يفسد دمك.

أكثر من 70٪ من جميع أنواع الخفافيش تتغذى على الحشرات وبالتالي تلعب دورًا مهمًا في التحكم في أعداد الحشرات.

جميع الأنواع الموجودة في المملكة المتحدة -آكلة للحشرات – فهي تأكل الحشرات فقط. يعتبر الخفاش الذي يأكل الحشرات رائع لإبعاد الحشرات عن المحاصيل والحدائق. تم الاعتراف بالخفاش البرازيلي حر الذيل باعتباره «خدمة مهمة لإدارة الحشرات» في زراعة القطن. نظرًا لأنه يأكل الكثير من الحشرات في بعض المناطق، فيمكنه أيضًا تقليل الحاجة إلى بخاخات المبيدات.

في حين أن الخفاش يمكن أن يوفر خدمة قيمة للزراعة، فإن بعض الممارسات الزراعية يمكن أن يكون لها تأثير ضار عليه. فقد تؤدي زيادة استخدام المبيدات الحشرية إلى موت الخفافيش من الجوع بسبب نقص فرائسها من الحشرات.

كما أن تدمير الأسيجة والأخشاب في الأراضي الزراعية أمر مثير للقلق أيضًا، حيث تعتمد الخفافيش على هذه الميزات في التجديف والصيد والتجول.

دور الخفافيش في نقل بذور النباتات

مثل الطيور، تلعب بعض الأنواع دورًا مهمًا في نشر بذور الأشجار والنباتات الأخرى. حيث تحمل بعض خفافيش الفاكهة الاستوائية البذور بداخلها أثناء هضم الفاكهة، ثم تفرز البذور بعيدًا عن الشجرة الأصلية. تسقط هذه البذور على الأرض في الأسمدة الجاهزة الخاصة بها، مما يساعدها على النبات والنمو. نظرًا لأن الخفاش يساعد في تلقيح البذور ونشرها، فيمكنه حتى لعب دور مهم في المساعدة على إعادة النمو بعد إزالة الغابات.

أضرار الخفافيش

الخفافيش ليست خطيرة بسبب مهاجمة البشر أولأنها مصاصة للدماء كما رسخت الأساطير في الأذهان.

لكنها خطيرة لأنها تحمل الأمراض. والخطر الأكبر هو السعار (داء الكلب). ومع ذلك، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض، «لا يزال داء الكلب شائعًا في العديد من البلدان ولا يزال التعرض للكلاب المسعورة هو سبب أكثر من 90٪ من تعرض البشر لداء الكلب و 99٪ من وفيات داء الكلب البشري في جميع أنحاء العالم». لذلك على الرغم من أن الخفاش يمكن أن يكون حاملا للسعار، إلا أن الكلاب هي الأكثر خطورة.

ليست كل الخفافيش تحمل الأمراض ولكن ليس من السهل دائمًا معرفة ما إذا كان الخفاش مصابًا بداء الكلب. قد يكون الخفاش الذي يخرج في النهار أو على الأرض مريضًا ويمكن أن يكون مصابًا بداء الكلب، لذا تأكد من عدم التعامل مع الخفاش المريض أو المصاب. ذكرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن أقل من واحد بالمائة من الخفافيش مصابة بداء الكلب، لذا فهي ليست الناقل الأكثر شيوعًا للمرض.

الأسئلة الشائعة